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Mardi 26 novembre. Il est 7 h 30, quelques bénévoles des Restos du Cœur sont déjà présents à l'arrière de la salle des fêtes et attendent le camion venant livrer la nourriture destinée à être distribuée dans la matinée.

Quelques personnes se groupent autour d'eux et échangent leurs regards sur l'actualité. Ils attendent, eux aussi, l'arrivée du camion de livraison en se groupant à l'abri du vent et de la pluie qui tombe régulièrement à présent. D'autres habitués ne tardent pas à les rejoindre. Le lieu de rassemblement est discret ; il l'est tant que seule une petite pancarte à moitié cachée dans les troènes indique son entrée.

« Qu'importe que les Saint-Pierrois sachent où se trouve l'entrée des Restos du Cœur, les malheureux consommateurs de ces services, eux, le savent ! », confie l'un des habitués.

On se demande si le choix de l'entrée du local a été adopté par pudeur pour les utilisateurs ou si l'on veut cacher, à tous, l'existence de la misère qui peut toucher chacun d'entre nous, comme on met la poussière sous le tapis.

Il est 8 h, c'est le jour de la reprise officielle de la campagne. Les bénévoles sont sur le pied de guerre. Aujourd'hui, la Croix-Rouge française, unité locale, a voulu unir ses forces pour agir avec les Restos du Cœur en direction des plus défavorisés. Ainsi, la Croix-Rouge a fait un don de nourriture important. Ce don arrive au bon moment, puisque les Restos du Cœur saint-pierrois n'ont pu assurer une distribution correcte et suffisante, en octobre, tant la demande était importante.

Pour venir chercher la nourriture devant les aider à survivre pendant novembre, les demandeurs inscrits préalablement s'engouffrent dans une arrière-salle et prennent place sur des chaises. Ils attendront qu'on les appelle pour se ré-approvisionner. Les autres, non inscrits, devront patienter.

Il est 8 h 45. La pluie redouble. Tout est prêt et la distribution alimentaire peut commencer. Elle durera toute la matinée. Qui pourrait croire, à cet instant, que nous ne sommes qu'à trois semaines des festivités de Noël et que beaucoup d'utilisateurs des Restos n'auront d'autres choix que celui d'un menu des plus modestes.

Les demandeurs s'éclipsent les uns après les autres, quelques-uns ayant l'espoir de se revoir le mois prochain dans d'autres lieux, d'autres circonstances, signe d'une amélioration de leur condition de vie. D'autres savent qu'ils devront revenir une fois de plus sans trop savoir jusqu'à quand…

Les bénévoles des deux associations, Croix-Rouge et Restos du Cœur, se consolent en se disant être fiers de travailler ensemble pour un même objectif : adoucir la misère. Eux aussi se retrouveront à l'occasion d'une collecte à la sortie d'un supermarché, pour les uns, ou d'une bourse aux vêtements ou du don du sang, pour les autres, tous faisant du mot « solidarité » leur raison de vivre.

Michel Benoit

Article parut dans le Journal du Centre du 4/12/2019

Les restos du coeur : L'envers du décor.

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